陣屋町、大森

重要伝統的建造物保存地区

大森は石見銀山の鉱山に隣接して発展した、江戸時代に形作られた幕府直轄地の中心町。代官所跡や代官所役人の住宅など武家屋敷（河島家）や商家（熊谷家）などが混在して残る町並が趣を見せる。

最盛期は世界産出の1/3を占めていたという石見銀山。「銀」といえば・・・で思い出したのが、チロル旅行で訪れたオーストリアのハル・イン・チロール。インスブルックから至近の距離にある、ここも銀貨鋳造で栄えた渓谷地帯。

貨幣鋳造で栄えた町、ハル

ともにその後は陰りをみせていったわけだが、かつての名残に文化を感じさせるのは洋の東西で同じ。

五百羅漢

小さな町だがお寺が多く、往時の賑わいが分かる。また道脇にかわいらしい地蔵もあったり、信仰の厚さという点でユニークなのが石室山羅漢寺。

銀山で亡くなった人々らを弔うために約25年もかけて完成した。ここに来れば家族に似た像に会えるという、一体ごとに違う、さまざまな表情を見せた五百もの羅漢座像が安置されている。

中は撮影禁止ということで画像はないが、江戸期、広重の弟子の版画にも残るというくらいだから、当時から名高いものだったのだろう。よく山の側面に崩れない石窟をつくって祀ったものだと思う。

扉の内側の世界が面白いことに加え、手前の川にかかる反り橋、山腹の石窟、それに印塔などのバランスも本当に物語の中の挿絵の様な、見事な配置になっている。

五百羅漢とは、お釈迦様に従っていた五百人の弟子のことで、世間一般の感情や欲望等は超越しているが仏、菩薩の境地には未だ到達せず我々人間と仏との間の存在。

（拝観券リーフレット説明より）